woensdag 31 oktober 2012

Het leven in de favela 'Santa Marta'

Santa Marta, een gemeenschap van ongeveer 7000 inwoners, is één van de steilste favela’s in Rio die uitkijkt over Botafogo. Momenteel woon ik in Rua Jupira, aan de voet van deze favela. Het is een drukke straat, want de favela heeft maar één ingang, en iedereen die favela binnenkomt passeert door deze zigzaggende straat.

Zicht over de hele favela.

Eerst vroeg ik me af of het wel veilig zou zijn om hier te wonen, maar een Braziliaanse vriend zei me dat het hier veilig is (naar Braziliaanse maatstaven dan), en gezien de vastgoedprijzen in Rio de pan uitswingen had ik niet zo veel opties. Met oog op de wereldbeker in 2014 en de olympische spelen in 2016 moest de stad een oplossing zoeken voor het veiligheidsprobleem in Rio. Daarom werden de favela’s in de buurt van toeristische plaatsen gepacificeerd, een succesvol project.
Overgang van straat naar favela.

Santa Marta was de eerste favela waar permanent bemande politieposten werden geïnstalleerd. Deze UPP’s (Unidade de Polícia Pacificadora) zorgen ervoor dat drugs en wapens uit de favela blijven. Na de pacificatie heeft de overheid geïnvesteerd in infrastructuur (o.a. elektriciteit, watervoorziening en hygiëne) om de levensomstandigheden te verbeteren.  Zo is er bijvoorbeeld een gratis draadloze internetverbinding over de heuvel.

In 2008 werd er een kabeltrein geopend, geen overbodige luxe voor de bewoners die helemaal boven wonen. Beeld je maar eens in dat je voor een kleine boodschap telkens die berg op en af moet klimmen. Boven op de berg staat een waterreservoir zodat iedereen lopend water heeft.
Zicht vanuit het treintje halverwege het traject.

Ook de vuilophaling is goed geregeld, er zijn vijf plaatsen met vuilbakken verspreid over de favela die dagelijks geledigd worden. Het afvalwater stroomt via kanaaltjes naar beneden. Echt hygiënisch is het niet, want ik zag er overdag een groot koppel ratten rondkruipen.

Afwatering, op sommige plaatsen hangt er een stank.

In deze favela worden rondleidingen voor toeristen georganiseerd, één van de bezienswaardigheden is het beeld van Michael Jackson, die daar de muziekclip They Don’t Care About Us heeft opgenomen.

  Michael Jackson in typische pose.
In het sociologische discours spreekt men vaak over de teloorgang van het gemeenschapsleven in de stad. In deze favela is de sociale cohesie heel sterk. Het voelt alsof je in een dorp woont waar iedereen zijn buren kent. De mensen helpen elkaar en delen zaken: wie geen TV heeft komt bij iemand anders kijken, wie een wasmachine of computer heeft laat deze ook door anderen gebruiken, etc. De mensen hebben het niet breed en steunen elkaar om te overleven. Dat houdt een gemeenschap tesamen. Het leven buiten de favela is anders dan daarbinnen, meer afstandelijk. Het is iets dat je moet ervaren om te begrijpen.


Even verfrissen met een ton water.

Aan het centrale pleintje staat een sambaschool waar elke zondagavond muziekoptredens worden gegeven en gedanst. Op vrijdagavond zijn er toneelvoorstellingen in Rua Jupira, de ingangsweg van de favela. Als de zon schijnt is er altijd muziek, barbecue, bier en zitten er mannen met kaarten te spelen aan een tafeltje.

Kapper
De favela is een dorp binnen een grootstad. De favela is ruimtelijk gesegregeerd van de stad en heeft haar eigen voorzieningen: er zijn winkeltjes, een bakker, een kapper, een kerkje, cafétjes, een pizzeria, een bibliotheek, een fietsenmaker, een voetbalveldje, …
 Voetbalveldje bovenaan de favela.

Als je 5 minuten uit de favela wandelt kom je in Botafogo of Humaitá. De overgang van favela’s naar dure wijken gebeurt niet geleidelijk maar bruusk.

Rijke mensen wonen in gated communities, en hebben vaak één of meerdere hulpjes in huis, om eten te maken, te kuisen, te wassen, etc. Sommige rijken bezien hen als lijfeigenen, iets wat nog afstamt uit het koloniale tijdperk. Armen daarentegen hebben vaak zelfs geen geld om schoenen te kopen en rommelen heel de dag in vuilnisbakken op straat op zoek naar een restje eten of water. De harde confrontatie met rijkdom van anderen werkt de onveiligheid in de hand.

De favela's die meer buiten het centrum liggen zijn gevaarlijker voor buitenstaanders. De overheid heeft een speciaal getraind team 'BOPE' (Batalhão de Operações Policiais Especiais) ontwikkeld dat ingezet wordt wanneer de politie het niet meer aankan, want de toestand in sommige drugsfavela's is quasi vergelijkbaar met een oorlogssituatie. Er zijn twee controversiële films gemaakt over BOPE, Tropa de Elite 1 & 2.

Het logo van BOPE is dreigend.
Inside tip voor de avonturiers: Als je in Santa Marta met het treintje naar boven gaat, kan je achter het laatste huisje nog verder te voet omhoog klimmen door de jungle.

Top van de favela.
Pas wel op aan de laatste huisjes. Ik werd daar omsingeld door drie blaffende honden, waarvan één mij tweemaal heeft aangevallen maar net niet gebeten. Pas na vele commando's van hun baasje was het mogelijk om ze te passeren.
Het is een klein en steil paadje dat niet overal even duidelijk is, maar het 360° uitzicht vanop de top is de moeite.

Zicht op suikerbrood.

dinsdag 30 oktober 2012

Een goedkoop appartement huren in Rio de Janeiro


Wonen in Rio is duur

De vastgoedprijzen in Rio zijn enorm gestegen. Als je een appartementje wil huren moet je rekenen op prijzen die beginnen vanaf 1500 reais (570 euro). Bovendien verhuurt men liever voor minstens een jaar, dus voor een periode van bvb. 4 maanden gaat het moeilijk zijn. Verder wordt het nog moeilijker als je in maanden december, januari en februari (carnaval) begint te zoeken. 

De goedkoopste oplossing is om een gedeeld appartement te huren. Dit is meestal wel mogelijk voor een aantal maanden. Hierbij heb je nog de keuze tussen een gedeelde en een private slaapkamer.

Een website die ik je kan aanraden is http://www.easyquarto.com.br/. 

Via deze site heb ik een private kamer met gedeelde keuken en badkamer gevonden voor 850 reais per maand in Botafogo, aan de voet van de favela Santa Maria. Ik moet altijd in het begin van de maand betalen en kan opzeggen wanneer ik wil.

Mijn woonst in Rua Jupira, achter de hoek begint de favela.

Normaal zijn favela's no-go zone’s, maar deze favela is gepacificeerd. D.w.z. dat er geen wapens en drugs meer aanwezig zijn en er een permanent bemande politiepost staat.
Dit is een erg volkse buurt, met een sterk gemeenschapsleven. ’s Avonds zijn er vaak optredens, barbecues en mensen op de straat. Botafogo heeft een heel centrale ligging t.o.v. Lapa (de uitgaansbuurt) en Copacabana (het strand).

Zicht vanop de favela over Botafogo en Humaitá.

Er zijn een vijftal buurten die me interessant lijken om te wonen. Copacabana, Ipanema en Leblon hebben alledrie het beste strand, maar dit zijn ook de duurste buurten (vooral Ipanema en Leblon). In Copacabana bevinden zich de meeste toeristen.

Humaitá en Botafogo liggen daarboven, het zijn twee heel leefbare buurten die op wandelbare afstand van het strand Copacabana liggen. Humaitá is ook tamelijk duur. Rechts van Botafogo ligt ook een strand, maar daar is het niet zo proper om te zwemmen. Botafogo heeft de meest centrale ligging.

Urca is ook een begoede buurt maar ligt té geïsoleerd en heeft geen strand, wel een mooi uitzicht. 's Nachts heb je daar het beste zicht op het Christusbeeld (dat verlicht wordt waardoor het lijkt te zweven) en zie je vliegtuigen van de nationale luchthaven opstijgen.

In Lapa of Centro zou ik niet willen wonen. Lapa is de beste plaats om uit te gaan maar er lopen veel bedelende zwervers en gespuis op straat. Centro is iets te druk qua verkeer: veel bussen en uitlaatgassen.

Santa Teresa is één van de mooiste buurten en heel rustig, maar ligt op een berg waardoor alles van daaruit moeilijker bereikbaar is.

Het nadeel van de hele noordelijke zone is dat het te ver van het strand ligt, iets wat op een tropisch warme plek zoals Rio niet erg comfortabel is.




Andere nuttige websites voor een appartement te huren:

Vervoer

Hoewel bussen, metro en taxi's niet zo duur zijn geef je makkelijk veel uit aan transport, vanwege de grote afstanden. Als je langer dan een maand blijft is een tweedehandsfiets geen slechte investering. Rio is niet zo fietsminded als België en Nederland, dus pas goed op in het verkeer. Vooral drukke banen oversteken is erg gevaarlijk. Mijn tip is om links te fietsen op banen waar veel bussen passeren.

Jammer genoeg kan je een fiets niet ’s nachts buiten laten staan. Mijn eerste fiets werd na één dag in Lapa gestolen, ondanks dat hij met een stevig slot aan een paal was vastgebonden. Als je uitgaat in Lapa kan je beter met de bus heengaan en met de taxi terugkomen.